芝麻

芝麻是胡麻科(Pedaliaceae)植物胡麻(Sesamum indicum L.)種籽，被列為八穀之中最良者。芝麻可生吃，亦可熟吃；可以製點心，榨香油，作麻醬，都是美味食品；亦是滋補強壯劑，可入藥治病。芝麻有有白芝麻、黑芝麻及黃芝麻三種，食用以白芝麻為好，入藥則用黑芝麻。
芝麻含有豐富的維生素B群、E與鎂、鉀、鋅及多種微量礦物質。黑芝麻和白芝麻在營養差別在於黑芝麻鈣(1456毫克)、鐵(24.5毫克)的含量遠高於白芝麻(鈣81毫克，鐵8.4毫克)，也含有較多的粗纖維。芝麻富含脂肪油可榨脂食用，其中以油酸、亞麻油酸及甘油脂為主。芝麻的脂肪雖多，但脂肪酸比例很優良，多元不飽和脂肪酸約佔45%，單元不飽和脂肪酸約佔40%，飽和脂肪酸只佔10%；因此有利於血脂肪的調控。芝麻含大量人體內某些荷爾蒙正常製造不可缺少的必需脂肪酸--亞麻油酸，同時還有脂麻素、脂麻油酚、卵磷脂、蛋白質、戊糖及礦物質而具滋補療效。
自古以來，芝麻就被認為是延年益壽的仙人食品，神農本草經記述胡麻補肺氣、益肝腎、潤五臟、堅筋骨、明耳目、耐飢渴、烏髭髮、利大小便、逐風濕氣、涼血解毒，而且能益壽延年抗衰老，是民間最常用婦女產後的補品。因含有維他命E，所以常用於抗氧化或是抗衰老。黑芝麻含有頭髮生長所需的必需脂肪酸﹑含甲硫胺酸﹐與多種微量礦物質﹐所以有助頭髮烏黑亮麗。目前醫學研究顯示芝麻可強化血管、保護心臟防老作用、促進發育、預防貧血、滋補神經潤養腦髓、助消化防潰瘍及美容通便防止頭髮脫落變白等的作用。
芝麻中特別引人注目的成份是「芝麻準木質素」(sesame lignan)，含量僅佔1%，但卻具其他營養素所無法匹敵的驚人效果；而其中的芝麻素(sesamin)已被科學證實能在體內發揮強力的抗氧化作用，降低血中膽固醇及血壓，強化肝臟機能。芝麻素僅佔芝麻含量之0.5%；但每天吃40公克的芝麻，能夠降低人體血液中一成的膽固醇，並能有效延緩低密度脂蛋白(LDL)氧化時間約20%；就學理上來說，可以達到預防癌症的功效。芝麻素目前最廣為研究的功能，就在於肝功能的提升。此外，芝麻素具有清除自由基的能力，芝麻素的抗氧化活性將依劑量增加而提高，甚至比維生素E更有效。動物臨床實驗結果也顯示芝麻素可有效抑制高血壓的發展，並減輕心血管的肥大和腎臟損傷，顯示抗高血壓效用。在芝麻素與肝癌生成影響方面，經過實驗發現，芝麻素在初始期和催化期都能減少大鼠肝中的癌前期細胞數目，低濃度的芝麻素飲食可能可以作為肝癌生成的抑制劑。

	熱量	水分	粗 蛋 白	粗脂肪	碳水化合物	粗纖維	膳食纖維	灰 分	維生素A效力	維生素E效力	維生素 B1	維生素 B2	菸鹼 素	維生素B6	維生素 C	鈉	鉀	鈣	鎂	磷	鐵	鋅
	kcal	g	g	g	g	g	g	g	RE	α-TE	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg	mg
白芝麻	591	5.2	18.9	53.3	19.7	7.0	9.2	3.0	0.0	2.67	1.05	0.16	4.83	0.47	1.2	53	449	81	379	666	8.4	2.5
黑芝麻	545	6.4	18.1	47.2	21.6	7.1	16.8	6.8	0.0	2.08	0.84	0.25	5.10	0.56	1.2	4	527	1456	318	531	24.5	2.5

資料來源：行政院農業委員會農糧署